国宝紹介>日本最古の肖像彫刻、鑑真和上坐像の繊細なディテール

奈良県、唐招提寺にある鑑真和上坐像は、
日本最古の肖像彫刻としてとても有名です。
その姿については、歴史の教科書などさまざまなメディアを通して
大変ご存知のことだと思います。

この鑑真和上坐像は、鑑真の伝記「唐大和上東征伝」によると、
弟子の僧忍基が唐招提寺講堂の梁が折れる夢を見て、
師の死期が近いと悟り、他の弟子たちとともに、
像の製作を始めたと記されています。
この鑑真和上坐像は、細部をよく観察すると、
かなり緻密に描写されていることに驚きます。
例えば、細い筆で一本一本丁寧に描かれた睫毛であったり、
口からのどにかけて短いひげが描かれていて、
その中には、白いひげが混じっていたりします。

鑑真和上は、５度の渡航に失敗しながらも、来日をあきらめず、
６度目の渡航でようやく日本にたどりついたときには、
失明していたことは、ご存知でしょう。
苦難の末たどり着いた日本で鑑真和上は、
最期のときまで仏教の布教につとめました。
そんな唐の僧、鑑真和上の肖像彫刻は、
「脱活乾漆造り（だつかつかんしつつくり）」という製法により、
漆と麻布により作られていて、
それはまるで生きているかのような繊細さです。